Hinsides himlen

Ingen vidste, hvor kilden til Nilen var. Men en egyptisk forfatter troede, at han vidste dette. Hans historie var dog særlig bemærkelsesværdig. En kilde uden bund? En grænseløs dybde?

Rejs langs Nilen

For næsten to et halvt tusinde år siden rejste den græske historiker Herodot gennem Egypten. Han beskrev, hvad han mødte. Han konsulterede flere personer om, hvad han så, og hvad han ønskede at vide mere om. En af de ting, han undrede sig over, da han besøgte landet ved Nilen, var, hvor kilden til denne store flod lå. Hvor kom alt det vand fra? De mennesker, han spurgte, vidste det ikke. Ingen så ud til at vide det. Men han hørte om en egyptisk forfatter, der måske vidste det. Denne forfatter fortalte ham, at kilden til Nilen var nær den første katarakt, nær den stenede del af floden. Der ville vandet vælde op fra dybet og strømme i to retninger. Det ene vandløb ville flyde sydpå, og det andet vandløb ville flyde mod nord. Kilden siges at være grænseløs dyb.

Ifølge manden havde farao Psammentiches engang fået målt dybden ved hjælp af et reb, der var tusindvis af meter langt, men det var aldrig nået bunden. Herodot hørte historien, skrev den ned og havde sine egne tanker om den. Han sagde, at han ikke kunne tage manden helt seriøst.[1]

Denne anekdote gør det klart, at der var forvirring mellem en symbolsk historie og et konkret spørgsmål. Herodot spurgte om Nilens bogstavelige kilde. Han fik en historie om Nilens mytiske kilde. Vi ved nu, at den rigtige Nil opstår i det centrale Afrikas højland. Men hvad med den mytiske kilde? Og vigtigst af alt, hvad er dens betydning?

Oprindelse

Historien om den egyptiske skriver stammer fra gamle egyptiske myter. Disse myter er lige så gådefulde som forfatterens historie. Ifølge en af ​​myterne siges et mærkeligt væsen ved navn Hapi at bo under klipperne i den første katarakt, hvor Nilen kommer ind i landet. Han hældte Nilvand fra to krukker og fik floden til at flyde.

Ifølge en anden myte modtager Nilen sit vand fra Nun, en mystisk ting, som intet kan siges om, bortset fra at den er grænseløs og altid eksisterer. Hvad er denne hemmelighedsfulde grænseløshed? Og hvem er den mærkelige karakter Hapi?

Urvand

Præsterne, der skabte myterne, havde et filosofisk syn på, hvor alt liv kommer fra. Ifølge dem stammer alle væsener fra et grænseløst livsprincip. Dette var ikke ‘Intethed’, men det var liv, dog uden form. Det var et uendeligt bevidsthedsfelt, inden for hvilket alt liv var indesluttet. Egypterne kaldte denne Nun. Nun var der før noget havde taget form. Det har altid eksisteret og vil altid eksistere. Nun sammenlignes ofte med vand, men det er ikke rigtigt vand. Det blev ofte kaldt urvand, eller også omtalt som dybde eller beskrevet som rum. Nun omgav jorden og spredte sig ud over universets grænser, som et hav uden kyster, uden bund, grænseløst dybt i uendeligehed.

Egyptiske præster søgte efter et billede for at forklare denne idé. Dette så de i Nilen-floden. I tusindvis af år forårsagede Nilen store oversvømmelser. Nilen er ikke gået over sine bredder siden Aswan-dæmningen blev bygget, men før det blev land oversvømmet hver juli. Egyptiske præster fandt dette et meget passende symbol. Der var kun vand dengang, intet andet. Det virkede derfor præcis som Nuns idé.

Nun omfatter ikke kun jorden, men gennemsyrer den også. Egypterne var meget opfindsomme til at symbolisere dette ved også at kalde grundvandet Nun. Dette formidlede således ideen om, at alle væsener ikke kun stammer fra Nun, men også er gennemsyrede af det.

Der er, ifølge de gamle egyptere, intet, der ikke er i live. Der er ikke noget der hedder dødt stof. Jorden, stjernerne, bjergene (det vil sige mineralerne eller atomerne) er også former for liv. Og alt dette liv, inklusive planter, dyr og mennesker, stammer fra Nun.

Der er en anden grund til, at Nilfloden er et passende symbol for Nun. Oversvømmelsen bragte frugtbarhed til landet med vand og nærende silt. Når vandet trak sig tilbage, begyndte livet. De første stykker jord dukkede op over vand, vegetation begyndte at vokse, fugle og andre dyr dukkede op. Nilfloden var kilden til alt liv. Derfor virkede det som Nun. Nun er også kilden til alt liv.

Urguder

Nun beskrives normalt med udtryk som ‘grænseløshed’, ‘mørke’, ‘det skjulte’ og ‘urvand’. Egypterne holdt af personificering. De elskede at skildre abstrakte begreber i form af menneskelige, eller halvt menneskelige, halvt dyrefigurer. De udtrykte også disse begreber ved at skildre dem i menneskelige former med dyrehoveder. Fordi energi (mandlig) og stof (hun) stadig er én helhed i Nun, fik disse begreber et mands- og kvindenavn. Heh, ‘uendelighed’ eller ‘grænseløshed’, fik sit feminine modstykke i Hehet. Amon, ‘den skjulte’, fik Amonet som en feminin side, Kek, ‘mørke’ fik Keket og Nun, ‘urvand’ havde Nunet.

Disse beskrivelser af Nun, disse begreber, blev kaldt de otte urguder. Disse ‘urguder’ er afbildede i figur 4. De fire mandlige begreber har hovedet af en frø, de fire kvindelige begreber har hovedet af en slange.

Mehet Weret

Et andet symbol for Nun er den himmelske ko Mehet Weret. I figur 5 ligger hun på et rektangel fyldt med vand. Det er symbolet for ‘kilde’ eller ‘sø’ eller ‘hav’ og refererer til Urvandet. Koen selv repræsenterer også urvand. Hendes navn Mehet Weret siger det hele. Mehet Weret betyder ‘stor oversvømmelse’.

Hapi

Men hvem er dette mærkelige væsen, der siges at bo ved Nilens kilde? Det væsen, der kaldes Hapi, er også en repræsentation af Nilfloden eller rettere af dens dybere baggrund: Nun. Hapi er også afbildet som både mand og kvinde. Han har skæg og bryster; i det grænseløse Al er energi og stof stadig ét. Intet er adskilt længere. Det er en tilstand, hvor “der endnu ikke er to ting.” Navnet Hapi giver klarhed. Hapi kommer fra et ord, der betyder “at vise sig”, “at opsta” eller “at give liv.”[2]

Egypterne blev ved med at komme med forskellige symboler for livets grænseløse princip. Vi har allerede set nogle eksempler, nemlig Mehet Weret og de otte urguder. Hapi er også sådan et symbol. Selvom egypterne afbildede Hapi som en menneskelig figur, glemte de ikke, at Hapi kun er et symbol. En salme til Hapi viser tydeligt dette. Der står, at ingen ved, hvor han befinder sig, og at han ikke kan afbildes i sten.[3]

Udsagnet er en reference til Hapis ubeskrivelige essens. Hapi repræsenterer den grænseløse kilde, der begynder at flyde, så snart et væsen tager form. Når et væsen udfolder sig fra Nun, flyder bevidstheden fra det grænseløse ind i stadig mere materielle riger og danner kroppen. Ved døden og i søvnen strømmer bevidstheden tilbage.

Dette gør historien, som Herodot hørte, forståelig. Nilens uudgrundelige kilde refererer til den grænseløse dybde af Nun. På billede 2 og 6 er Hapi vist med sine to krukker med nilvand.

Amon Hymne

En af de smukkeste beskrivelser af Nun er måske Amon-hymnen. Papyrusen kom sandsynligvis fra de tabte egyptiske tempelbiblioteker. I dag opbevares det i Nationalmuseet for antikviteter i Leiden. I denne tekst sidestilles Amon med Nun:

Han (Amon) er længere end himlen,

Han er dybere end Du’at (underverden)

Ingen gud kender hans sande form.

Hans billede er ikke fremsat i skrifterne.

Han er ubeskrivelig.

Han er for skjult til at afsløre sin imponerendehed.

Han er for stor til at fatte, for magtfuld til at kende.

Man ville øjeblikkeligt falde død af forskrækkelse, hvis nogen, bevidst eller ubevidst, udtalte hans skjulte navn.

Ingen gud kan kalde ham ved hans navn.

Ba (sjæl), der skjuler sit navn, fordi han er hemmelig.’[4]

Teksten gør det klart, at dette skjulte livsprincip ikke kan beskrives eller afbildes. Der er ikke noget godt ord til at beskrive det. Du kan ikke give det et navn. Du kan ikke ‘kalde det ved dets navn’. Intet væsen kender dette grænseløse Alt. Selv væsener mere avancerede end mennesker (guder) ved det ikke.

Udtrykket ‘at dø af skræk’ er sandsynligvis et udtryk for ‘forbløffelse’ eller en måde at udtrykke det ‘overvældende indtryk af dette Alt’. Det indikerer også, at du aldrig vil være i stand til fuldt ud at kende dette Alt. Det er ikke muligt, for hvis du vidste det, ville du ikke længere være et separat væsen, men du ville være alt. Men det er meget inspirerende at tænke over det. Det er sandsynligvis derfor, at egypterne lagde så meget vægt på det og blev ved med at finde på nye måder at symbolisere det på.

Før jorden eksisterede

Hvis Nun altid har været der, og alle væsener kommer fra Nun, så må alle væsener også altid have været der i det væsentlige. Egypteren siger også, at han var der ‘før himlen eksisterede, før jorden eksisterede, før mennesker eksisterede, før guderne blev født, før døden eksisterede.’[5] Han var der ‘før det, der skal tage form, eksisterede’.[6]

Alle væsener har altid eksisteret som bevidsthedscentre, ifølge egypterne. Først har de ingen form, men ligger i dvale i Nun, indtil tiden kommer til, at de vågner og bliver aktive. De bliver født, får oplevelser i verden, hvorigennem de kan udvikle sig. Efter nogen tid, efter døden, tages de tilbage til Nun for at hvile og forarbejde alt. Efter noget tid vågner de igen. De er født på ny for at fortsætte deres udvikling. Præcis det samme sker under søvn. Allerede da går man ifølge egypterne til Nun. En af Tutankhamons senge har form som Mehet Weret (fig. 1). Hver nat bærer Mehet Weret dig på ryggen til Nun, ifølge en myte. Eller som en anden myte fortæller, hun vil tage dig væk på sine horn, når du er blevet en sol. Næste morgen løfter hun solen fra Nun. Du vågner igen og livet går videre. Denne seng blev placeret i Tutankhamons grav, så Mehet Weret kunne tage ham med efter hans død. Solen eller solguden, er i det gamle Egypten et symbol for den indre gud, din dybeste kerne. Tutankhamon efterlader sin krop, men han selv, hans indre kerne, er optaget i en højere sfære.

Vanddråbe

Hver skabning er anderledes. Hvert væsen er unikt og udtrykker en begrænset del af Altet. Og alligevel er kernen i ethvert væsen bundløst dyb, evig, grænseløs. Derfor er der ubegrænsede muligheder for udvikling i ham, og hvert liv udvikler han sig selv mere.

Egyptiske tekster giver indtryk af, at mennesket engang kom ubevidst fra Nun, som et begyndende menneske, som et barn. Han “blev lavet af Nun på sin venstre hånd, da han var et barn, der ikke havde nogen visdom,” siger en pyramidetekst. [7]

Han kan vende tilbage til det højere niveau, som han engang forlod, som et fuldt bevidst menneske.

Han kan udvikle visdom og blive en guddommelig mand, en Osiris. Wennefer er den titel, som ofte gives til Osiris. Wen betyder ‘at være’ og nefer, ‘smuk’, ‘god’, ‘perfekt’. Wennefer bliver ofte oversat som ’den, der altid er god.’ Han er da blevet et perfekt menneske og har lært alt, hvad han kan lære som menneske. Han har nået et slutpunkt. Dette endepunkt er relativt, for efter en hvileperiode går livet videre. Han kan opdage nye verdener igen og udvikle sig selv yderligere. Ethvert væsen kan altid udvikle sig yderligere. Altid et trin højere. Nun er grænseløs.

Jeg er Nun

Alle væsener lærer af hinanden. Alle væsener har brug for hinanden. De vokser sammen. Og alle væsener vender tilbage til Nun, til Havet af Væren, som de aldrig rigtig blev adskilt fra. De var altid en del af det. Hvert væsen er en dråbe Urvand. “Jeg er Nun,” siger egypteren.[8] Drikkespanden på billede 9 er formet som en vanddråbe. Spanden blev brugt i templer og kan fyldes med vand, hvilket symboliserer det samme liv, der flyder gennem alle væsener. Den, der ser, at der er en enhed, der ligger til grund for alt, hvad der eksisterer, ser sig selv i ethvert væsen.

[1] Herodotus 28.

[2] Prell, S., Der Nil, seine Uberschwimmung und sein Kult in Ägypten’.  Studien zur altägyptischen Kultur. Hamburg 2009, 219.

3] Hymne til Hapi. I: Lichtheim 1973 bd. I, 206, 207.

4] Amonhymne Papyrus Leiden hs 200.

[5] Piramidetekst 571.

[6] Piramidetekst 486.

[7] Piramidetekst 607.

[8] De dødes bog 85.

Denne artikel er en tilpasning af en artikel, der udkom i Bresmagazine 344, Grænseløs, februar 2024 og bogen Het Mooie Westen, mythen en symbolen in Egypte.

Oversættelse: Bodil Vinstorp

Tekst, fotos og tegninger: Copyright: Corina Zuiderduin